近期，大熊猫国家公园白水江分局在开展鸟类常规调查时，于让水河流域发现并拍摄了一种秋沙鸭，经管理局专业技术人员鉴定为国家一级保护动物中华秋沙鸭。据了解，中华秋沙鸭在白水江流域被发现尚属首次。

说起这次发现并拍到中华秋沙鸭的经过，调查队员还是激动不已。当天下午他们在让水河流域调查鸟类，宽阔清澈的让水河有很多成群的水鸟在捕食、嬉戏，有人很快发现在很远的区域有几只陌生的水鸟在活动，但由于距离太远，通过设备看不清楚，然而调查队员们并没有放弃，他们绕路来到距离较近的区域通过望远镜观察，“好像是四只秋沙鸭”，大家立即准备好拍摄设备，可还没来得及拍摄，它们又飞走了，调查队员一路追随，一个小时后，终于在一片沙滩发现了它们的身影，虽然天快黑了，距离也比较远，大家还是快速按下快门。将拍到的照片发给相关专家鉴定，为中华秋沙鸭。为了拍摄更多、更好地资料，第二天一大早，调查队员们又在昨天发现的区域追寻它们，可喜的是四只中华秋沙鸭在比较隐蔽的区域悠闲地嬉戏着。据专业人员介绍，它们应该在此地越冬。

中华秋沙鸭（学名：Mergus squamatus）为鸭科秋沙鸭属的鸟类，是第三纪冰川期后残存下来的物种，距今已有一千多万年，是中国特产稀有鸟类，属国家一级重点保护动物。数量极其稀少，所以被称为“鸟中活化石、鸟中大熊猫”。最明显的标志是嘴形侧扁，前端尖出，嘴和腿脚红色，脑后有两簇冠羽像凤头一样，两胁的羽毛上具有黑色鱼鳞状斑纹。

中华秋沙鸭是典型的森林溪流生态系统指示种，生活在生态环境优良的水域，被视为检验水质的敏感指示种，栖息于湖泊、山溪、水塘、河滩。白水江保护区有两江八河三百多条沟系贯穿其中，是甘肃省鸟类资源最为丰富的区域之一，也是甘肃省热带候鸟北迁最先优越的区域。

近年来，白水江保护区践行“绿色青山就是金山银山”的生态文明理念，大力保护“河流沟系”生态生境，使得鱼类种群数量增多，给候鸟、留鸟等许多野生动物提供更加适合栖息的生态环境。这次“鸟类活化石”中华秋沙鸭的到来，不仅惊艳了保护区，还标志着白水江保护区又成为中华秋沙鸭的迁徙越冬地之一。